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La doctrina cardinal del credo de un fanático es que sus enemigos son los enemigos de Dios.
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Toda esta teoría [de John Law y Jean Terrasson], tan querida por los intrigantes financieros franceses en el siglo XVIII como por los "Greenbackers" estadounidenses en el XIX, había resultado, bajo la Regencia de Orleans y Luis XV, en la ruina financiera y moral de Francia, había culminado en la destrucción total de toda prosperidad, el desarraigo de un gran número de las industrias más importantes y la destrucción de los trabajadores hasta el hambre.
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Por una locura similar, nuestro propio país, en la transición del período colonial, también pagó un precio terrible; y de una catástrofe similar, Estados Unidos se ha salvado dos veces en nuestro tiempo por los argumentos formulados por Turgot.
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Las personas que claman por el control gubernamental de los ferrocarriles estadounidenses deberían visitar Alemania, y sobre todo Rusia, para ver cómo resulta ese control. En Alemania sus defectos son bastante evidentes; se obliga a la gente a viajar en vagones que nuestras líneas principales no pensarían usar, y con una falta de comodidades que con nosotros provocaría una revuelta; pero lo más sorprendente de esta administración en Rusia es ver cómo, después de todo este vasto gasto, toda la atmósfera del país parece paralizar la energía.
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En un discurso ante la "Academia", que se había organizado para combatir "la falsamente llamada ciencia", el Cardenal Manning declaró su aborrecimiento de la nueva visión de la Naturaleza y la describió como "una filosofía brutal, a saber, no hay Dios, y el mono es nuestro Adán." ...Estos ataques de fuentes tan eminentes marcaron la moda clerical durante varios años.
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Tras la muerte de Bruno, durante la primera mitad del siglo XVII, Descartes parecía a punto de asumir el liderazgo del pensamiento humano... al promover una doctrina de la evolución en lo que respecta a la formación mecánica del sistema solar... pero su constante temor a la persecución, tanto de católicos como de protestantes, lo llevó constantemente a ocultar sus pensamientos e incluso a reprimirlos. ...Desde Roger Bacon, quizás, ningún gran pensador había sido tan completamente humillado y frustrado por la opresión teológica.
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En toda la historia moderna, la interferencia con la ciencia en el supuesto interés de la religión, sin importar cuán concienzuda haya sido dicha interferencia, ha resultado en los peores males tanto para la religión como para la ciencia, e invariablemente; y, por otro lado, toda investigación científica sin trabas, sin importar cuán peligrosas para la religión pudieran haber parecido algunas de sus etapas en ese momento, invariablemente ha resultado en el mayor bien tanto de la religión como de la ciencia.
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Habiendo sido así perseguida teológicamente la investigación de la Naturaleza durante casi dos mil años, encontramos a mediados del siglo XVI algunos comienzos prometedores de un método diferente, el método de investigación de la Naturaleza científicamente, el método que no busca plausibilidades sino hechos.
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Aristóteles especialmente, tanto por especulación como por observación... llegó a algo así como la idea moderna de una sucesión de organizaciones superiores de inferiores, e hizo la sugerencia fructífera de "un principio perfeccionador" en la Naturaleza. Con la llegada de la teología cristiana, esta tendencia hacia una teoría de la evolución aún más verdadera se detuvo principalmente, pero la vieja visión cruda permaneció...
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Su primer esfuerzo literario y académico importante [de Turgot] fue un tratado sobre la Existencia de Dios. Quedan pocos fragmentos de él, pero nos ayuda a entenderlo cuando nos enteramos de que afirmó, y hasta el final de su vida mantuvo, su creencia en un Creador Todopoderoso y Defensor del Universo. De hecho, en un período posterior se adaptó a los propósitos de sus enemigos, exasperados por su espíritu tolerante y sus planes reformistas, proclamarlo ateo; pero ese tipo de acusación ha sido el más común de los misiles contra pensadores problemáticos en todos los tiempos.
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El joven [Turgot] destinado a una carrera eclesiástica fue colocado dentro de muros cuidadosamente diseñados para mantener alejadas todas las corrientes del nuevo pensamiento; sus estudios, sus lecturas, sus profesores, sus asociados, todos se combinaron para ocultarle cualquier resultado de observación o reflexión, excepto los prescritos: probablemente, de todos los medios para sofocar el pensamiento sano y útil, un seminario teológico, como se dirigía entonces, ya fuera Católico o Protestante, judío o mahometano, era el más perfecto.
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No permitiré que treinta hombres viajen cuatrocientas millas para agitar una bolsa de viento.
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La 'ley de voluntades y causas', formulada por Comte, . . . es que cuando los hombres no conocen las causas naturales de las cosas, simplemente las atribuyen a voluntades como las suyas propias; así obtienen una teoría que toma provisionalmente el lugar de la ciencia, y esta teoría forma una base para la teología.
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El establecimiento del cristianismo . . . detuvo el desarrollo normal de las ciencias físicas durante más de mil quinientos años.
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Mis primeros años en el extranjero los pasé principalmente en el Continente Europeo, y los deberes públicos desde entonces me han llevado a realizar estancias prolongadas en varios Estados continentales, Francia, Alemania, los Países Bajos, Italia y Rusia, donde el estudio de los estadistas continentales casi se me ha impuesto.
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Carlyle pronunció una verdad embarazosa cuando dijo que la historia de cualquier país está en las biografías de los hombres que la hicieron.
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Él [Paolo Sarpi] fue uno de los dos estadistas italianos más destacados desde la Edad Media, siendo el otro Cavour.
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Ahora le acechaba un nuevo peligro [Grocio], el peligro de convertirse simplemente en un litigante venal, una criatura que muele argumentos de tal o cual lado, para tal o cual cliente: una mera bestia legal de presa. Afortunadamente para él y para el mundo, adoptó una visión más elevada de la obra de su vida: su determinación era claramente convertirse en un jurista completamente equipado y luego, a medida que ascendía más y más en su profesión, usar sus poderes para el bien de su país y de la humanidad.
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Incluso antes de que Melanchthon se hundiera en su tumba, estaba consternado al ver que el luteranismo se endurecía en dogmas y fórmulas, y con el corazón roto por una persecución de sus compañeros protestantes más amarga que cualquier cosa que haya experimentado de parte de los católicos.
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Así como la línea de pensadores astronómicos desde Copérnico hasta Newton había destruido la vieja astronomía, en la que la tierra era el centro, y el Todopoderoso sentado sobre el firmamento era el agente que movía los cuerpos celestes con sus propias manos, así ahora una raza de pensadores biológicos había destruido la vieja idea de un Creador minuciosamente ideando y modelando a todos los animales para que se adaptaran a las necesidades y propósitos del hombre.
