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Soy estadounidense, no asiático-estadounidense. Mi rechazo a la separación silábica se ha llamado traición racial, pero en realidad es una demanda de que Estados Unidos cumpla las promesas de su sueño a todos sus ciudadanos por igual.
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Ya ves, para mí, Estados Unidos es una idea. Es una etapa de transformación. Cuando llegué a Iowa City desde Calcuta, sentí que de repente podía ser una persona nueva . . . Lo que Estados Unidos me ofrece es romanticismo y esperanza . . . De repente, me encontré en un país donde
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¿Cuál era el deber del maestro si no inspirar?
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A través de mi ficción, hago que los lectores convencionales vean a los nuevos estadounidenses como seres humanos complejos, no como simplemente El Otro.
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La imagen de la Madre Teresa que recuerdo de mi infancia es de una mujer bajita vestida con sari corriendo por un camino de grava roja entre césped bien cuidado. Tendría a cuestas a una o dos monjas indias jóvenes de pies más lentos y vestidas de sari. Pensamos que era un bicho raro. Probablemente nos dimos cuenta de las opiniones anónimas de nuestras monjas de Loreto.
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Soy ciudadana estadounidense naturalizada, lo que significa que, a diferencia de los ciudadanos nativos, tuve que demostrarle al gobierno de los EE.UU. que merecía la ciudadanía.
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Volé a un pequeño aeropuerto rodeado de campos de maíz y pastos, listo para llevar a cabo las dos órdenes que mi padre me había escrito la noche antes de left de Calcuta: Pasar dos años estudiando escritura creativa en el Taller de Escritores de Iowa, luego regresar a casa y casarme con el novio que seleccionó para mí de nuestra casta y clase.
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Los detractores de la Madre Teresa la han acusado de exagerar la miseria de los calcutenses y de forzar la conversión de los indefensos. En el contexto de las causas perdidas, la Madre Teresa asumió batallas que sabía que podía ganar. En conjunto, me parece que las críticas a su trabajo no socavan ni derriban su logro general.
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Soy consciente de mí misma como una mujer de cuatrocientos años, nacida en el cautiverio de una cultura oral colonial, preindustrial y viviendo ahora como una neoyorquina contemporánea.
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Un agricultor depende de demasiadas cosas fuera de su control; eso genera modestia.
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Pero, Cristo, hay una diferencia entre exótico y extranjero, ¿no es así? Exótico significa que sabes cómo usar tu extrañeza, o te haces un poco extraño para parecer exótico. El verdadero extranjero da un poco de miedo, créeme.
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¿Cuál era la función de la poesía si no mejorar las mentes mezquinas y cautelosas de los niños evasivos?
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Los hábitos ancestrales de la mente pueden ser restrictivos; también confieren la individualidad de uno.
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[En su agenda de escritura:] Haz exótico lo familiar; familiar lo exótico.
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En otras palabras, mi agenda literaria comienza reconociendo que Estados Unidos me ha transformado. No termina hasta que muestre cómo yo (y los cientos de miles como yo) hemos transformado Estados Unidos.
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La monotonía es una especie de lujo.
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Me conmueve mucho la teoría del caos y esa sensación de energía. Esa física cuántica. Realmente, en la tradición hindú, no tenemos una figura paterna de un Dios. Se trata de energía cósmica, una pequeña chispa de la cual está dentro de cada individuo como alma.
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Al crecer en una antigua familia hindú bengalí e ir a una escuela de convento dirigida por severas monjas irlandesas, me criaron para reverenciar las reglas. Sin reglas, solo había anarquía.
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No había público para mis libros. Los indios no me consideraban indio y los norteamericanos no podían concebirme como un escritor norteamericano, no siendo blanco y criado con germen de trigo. Mi ficción se perdió.
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Tengo que echar raíces donde decido quedarme. No era suficiente para mí ser un indio expatriado en Canadá. Si no puedo sentir que puedo hacer compromisos sociales, políticos y emocionales con un lugar, tengo que encontrar otro lugar.
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Tuve un noviazgo de 2 semanas con un compañero de estudios en el taller de ficción en Iowa y una boda de 5 minutos en la oficina de un abogado encima de la cafetería donde habíamos estado almorzando ese día. Entonces le envié un telegrama a mi padre diciéndole: '¡Para cuando recibas esto, papá, ya seré la Sra. Blaise!'
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En India, la falta de atención tiene consecuencias reales; los conductores que ponen en peligro a los peatones pueden ser linchados en el acto.
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En las sociedades hindúes, especialmente en las familias patriarcales sobreprotegidas como la mía, las hijas no son nada deseables. Son problemas. Y se supone que una madre que, como la mía, tiene tres hijas, sin hijos, debe ahorcarse, suicidarse, porque es un tipo de maternidad desafortunada.
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En familias hindúes tradicionales como la nuestra, los hombres proveyeron y las mujeres fueron proveídas. Mi padre era patriarca y yo una hija dócil. El vecindario en el que había crecido era homogéneamente hindú, de habla bengalí y de clase media. No esperaba desobedecer o decepcionar a mi padre al establecer mis propias metas y hacerme cargo de mi futuro.
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Mi primera novela,' La hija del Tigre', encarna la soledad que sentí pero que no pude reconocer, ni siquiera ante mí mismo, mientras negociaba la tierra de nadie entre el país de mi pasado y el continente de mi presente.
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Nunca había caminado sola por la calle cuando crecía en Calcuta, hasta los 20 años. Nunca había manejado dinero. Sabes, siempre había un par de guardaespaldas detrás de mí, que se encargaban de mí si quería... Necesitaba lápices para la escuela, necesitaba un cuaderno, ellos eran los que sacaban el dinero. Estaba constantemente vigilado.
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La viajera se siente en casa en todas partes, porque nunca está en casa en ninguna parte.
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A los bengalíes les encanta celebrar su idioma, su cultura, su política, su feroz apego a una ciudad que ha estado muriendo durante más de un siglo. Resienten con igual ferocidad los estereotipos reflejos que etiquetan cualquier disfunción cívica en cualquier parte del mundo como 'otra Calcuta'.'
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Una de las primeras pistas que recibí sobre los enormes cambios que estaban ocurriendo al estar en una casa de Bangalore, hogar, donde la joven de un pueblo cercano, que había sido contratada para cuidar bebés gemelos recién nacidos, de repente dijo después de dos semanas de trabajo: 'Lo siento, esto es demasiado trabajo, voy a intentar solicitar trabajos en el centro de llamadas. La paga es mejor.'
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Me siento empoderada para ser un tipo diferente de escritora. Cuanto más tiempo me quedo aquí, más luz se filtra en mi trabajo. Me siento muy estadounidense. Pertenezco.
