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El poder irresponsable es incompatible con la libertad y debe corromper a quienes lo ejercen.
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Despojado de toda cobertura, la pregunta desnuda es si el nuestro es un gobierno federal o consolidado; constitucional o absoluto; un gobierno que descansa sólidamente sobre la base de la soberanía de los Estados o sobre la voluntad desenfrenada de una mayoría; una forma de gobierno, como en todas las demás ilimitadas, en la que finalmente deben prevalecer la injusticia, la violencia y la fuerza.
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Mantener el predominio de la Constitución sobre la mayoría legislativa es el gran y esencial punto del que debe depender el éxito del sistema [estadounidense]; a menos que se pueda preservar ese predominio, la consecuencia necesaria debe ser que las leyes reemplacen a la Constitución; y, finalmente, la voluntad del Ejecutivo, por influencia de su patrocinio, reemplazará a las leyes . . .
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El Gobierno de la mayoría absoluta en lugar del Gobierno del pueblo no es más que el Gobierno de los intereses más fuertes; y cuando no se controla de manera eficiente, es el más tiránico y opresivo que se puede idear.
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Es más difícil preservar que obtener la libertad.
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La voluntad de una mayoría es la voluntad de una chusma. La democracia progresista es incompatible con la libertad.
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La entrega de la vida no es nada como hundirse en el reconocimiento de la inferioridad.
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Aprenda de sus errores y aproveche sus éxitos.
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Al mirar hacia atrás, no veo nada de lo que arrepentirme y poco que corregir.
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Una revolución en sí misma no es una bendición.
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La defensa de la libertad humana frente a las agresiones del poder despótico ha sido siempre la más eficaz en los Estados donde iba a prevalecer la esclavitud doméstica.
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Nunca uso la palabra nación al hablar de los Estados Unidos. Siempre uso la palabra Unión o Confederación. No somos una nación, sino una unión, una confederación de Estados iguales y soberanos.
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El gobierno tiene dentro de sí una tendencia a abusar de sus poderes.
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No somos una nación, sino una unión, una confederación de Estados iguales y soberanos.
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La propiedad es tímida por naturaleza y busca protección, y nada es más gratificante para el gobierno que convertirse en un protector.
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Cuidado con la ira de un adversario paciente.
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Nunca sé qué piensa Carolina del Sur de una medida. Nunca la consulto. Actúo con lo mejor de mi juicio y de acuerdo con mi conciencia. Si ella lo aprueba, muy bien. Si ella no lo hace, o desea que alguien tome mi lugar, estoy listo para desocupar. Estamos parejos.
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La verdadera coherencia, la del prudente y el sabio, es actuar de conformidad con las circunstancias, y no actuar siempre de la misma manera bajo un cambio de circunstancias.
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Es federal, porque es el gobierno de los Estados unidos en una unión política, a diferencia de un gobierno de individuos, es decir, por lo que se suele llamar, un pacto social. Para expresarlo de manera más concisa, es federal y no nacional porque es el gobierno de una comunidad de Estados, y no el gobierno de un solo Estado o nación.
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¿Cómo se puede evitar que aquellos que están investidos con el poder del gobierno abusen de esos poderes como medio para engrandecerse? ... Sin una constitución fuerte que contrarreste la fuerte tendencia del gobierno al desorden y el abuso, puede haber poco progreso o mejora.
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Si no nos defendemos, nadie nos defenderá; si cedemos, seremos presionados cada vez más a medida que retrocedamos; y si nos sometemos, seremos pisoteados. Considero que la concesión o el compromiso son fatales. Si cedemos un centímetro, la concesión seguirá al compromiso, hasta que nuestras filas estén tan rotas que la resistencia efectiva sea imposible.
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El intervalo entre la decadencia de lo viejo y la formación y establecimiento de lo nuevo constituye un período de transición que siempre debe ser necesariamente de incertidumbre, confusión, error y fanatismo salvaje y feroz.
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El error radica en suponer que el Gobierno General es parte del pacto constitucional. Los Estados ... formaron el pacto, actuando como comunidades soberanas e independientes.
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La esencia misma de un gobierno libre consiste en considerar los cargos como fideicomisos públicos, otorgados por el bien del país, y no en beneficio de un individuo o un partido.
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[El poder tributario del Estado] divide a la comunidad en dos grandes clases: una formada por aquellos que, en realidad, pagan los impuestos y, por supuesto, soportan exclusivamente la carga de mantener al gobierno; y la otra,de aquellos que son los receptores de sus ingresos a través de desembolsos, y que, de hecho, son apoyados por el gobierno; o, en pocas palabras, dividirlo en contribuyentes y consumidores de impuestos. Pero el efecto de esto es colocarlos en relaciones antagónicas en referencia a la acción fiscal del gobierno y todo el curso de la política relacionada con ella.
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La democracia, tal como la entiendo, requiere que me sacrifique por las masas, no por ellas. ¿Quién no sabe que si quieres salvar a la gente, a menudo debes oponerte a ella?
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La protección y el patriotismo son recíprocos.
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El objeto de una Constitución es restringir al Gobierno, como el de las leyes es restringir a los individuos.
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La Unión junto a nuestras libertades más queridas. Que todos recordemos que solo se puede preservar respetando los derechos de los Estados y distribuyendo equitativamente los beneficios y las cargas de la Unión.
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Tomo un terreno más alto. Sostengo que en el estado actual de civilización, donde se unen dos razas de origen diferente, y que se distinguen por el color y otras diferencias físicas, así como intelectuales, la relación que existe ahora en los Estados esclavistas entre las dos es, en lugar de un mal, un bien-un bien positivo. . . . Sostengo, entonces, que nunca ha existido una sociedad rica y civilizada en la que una parte de la comunidad no viviera, de hecho, del trabajo de la otra.
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Sería bueno que los interesados reflexionaran si ahora existe, o alguna vez ha existido, una comunidad rica y civilizada en la que una parte no vivía del trabajo de otra; y si la forma en que existe la esclavitud en el Sur no es más que una modificación de esta condición universal... Que aquellos que estén interesados recuerden que el trabajo es la única fuente de riqueza, y cuán pequeña parte de ella, en todos los países viejos y civilizados, incluso en los mejor gobernados, se deja a aquellos por cuya riqueza laboral se crea.
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En el gobierno se ha levantado un poder mayor que el pueblo mismo, compuesto por muchos y diversos intereses poderosos, combinados en una sola masa y unidos por el poder cohesivo del vasto excedente de los bancos.
