Lester R. Brown Citas famosas

Salvar la civilización no es un deporte para espectadores.

De una forma u otra, la elección la tomará nuestra generación, pero afectará la vida en la tierra para todas las generaciones venideras

Nuestros números se expanden, pero los sistemas naturales de la Tierra no.

Podemos construir una economía que no destruya sus sistemas de apoyo naturales, una comunidad global donde se satisfagan las necesidades básicas de todas las personas de la Tierra y un mundo que nos permita considerarnos civilizados. Esto es completamente factible.

El aumento de los precios del petróleo ha centrado la atención mundial en el agotamiento de las reservas de petróleo. Pero el agotamiento de los recursos hídricos subterráneos por el bombeo excesivo es un problema mucho más serio. El bombeo excesivo para el riego para satisfacer las necesidades alimentarias de hoy casi garantiza una disminución en la producción de alimentos mañana.

Entre las tendencias ambientales que socavan nuestro futuro se encuentran la reducción de los bosques, la expansión de los desiertos, la caída de los mantos freáticos, el colapso de las pesquerías, la desaparición de especies y el aumento de las temperaturas. Los aumentos de temperatura provocan olas de calor que marchitan los cultivos, tormentas más destructivas, sequías más intensas, más incendios forestales y, por supuesto, derretimiento del hielo. Estamos cruzando umbrales naturales que no podemos ver y violando plazos que no reconocemos.

Se necesitan 1000 toneladas de agua para producir 1 tonelada de grano. A medida que el agua escasee y los países se vean obligados a desviar el agua de riego a las ciudades y la industria, importarán más granos. A medida que lo hagan, la escasez de agua se transmitirá a través de las fronteras nacionales a través del comercio de granos. El agotamiento de los acuíferos es una amenaza en gran medida invisible, pero eso no la hace menos real.

Ninguna civilización ha sobrevivido a la destrucción continua de sus sistemas de soporte natural. Tampoco lo hará el nuestro.

Nuestra civilización de principios del siglo XXI está en problemas. No necesitamos ir más allá de la economía alimentaria mundial para ver esto. En las últimas décadas, hemos creado una burbuja de producción de alimentos, una basada en tendencias ambientales que no pueden sostenerse, incluido el bombeo excesivo de acuíferos, la sobreexplotación de la tierra y la sobrecarga de la atmósfera con dióxido de carbono.

El socialismo fracasó porque no pudo decir la verdad económica. El capitalismo puede fracasar porque no pudo decir la verdad ecológica.

La elección es nuestra, tuya y mía. Podemos seguir con los negocios como siempre y presidir una economía de burbuja global que sigue expandiéndose hasta que estalla, lo que lleva al declive económico. O podemos adoptar el Plan B y ser la generación que estabilice la población, erradique la pobreza y estabilice el clima. Los historiadores registrarán la elección, pero es nuestra decisión.

Salvar Groenlandia es tanto una metáfora como una condición previa para salvar la civilización. Si su capa de hielo se derrite, el nivel del mar aumentará 23 pies. Cientos de ciudades costeras serán abandonadas. Los deltas de los ríos arroceros de Asia estarán bajo el agua. Habrá cientos de millones de refugios frente al mar. La palabra que me viene a la mente es caos. Si no podemos movilizarnos para salvar la capa de hielo de Groenlandia, probablemente no podamos salvar la civilización tal como la conocemos.

La economía desechable que ha estado evolucionando durante el último medio siglo es una aberración, que ahora se dirige al montón de basura de la historia.

En la economía mundial integrada de hoy,... erradicar la pobreza puede contribuir tanto a la seguridad de los EE.UU. como erradicar el terrorismo.

El siglo XX fue el momento en que el mundo recurrió al uso de combustibles fósiles y el siglo XXI será el siglo de las energías renovables.

Hoy, más que nunca, necesitamos líderes políticos que puedan ver el panorama general, que comprendan la relación entre la economía y sus sistemas de apoyo ambiental.

El desafío es construir una economía que sea sostenible o permanecer con nuestra economía insostenible hasta que disminuya. No es un objetivo que pueda verse comprometido. De una forma u otra, la elección la hará nuestra generación, pero afectará la vida en la tierra para todas las generaciones venideras.

En Oriente Medio, donde las poblaciones están creciendo rápidamente, el mundo está presenciando la primera colisión entre el crecimiento de la población y el suministro de agua a nivel regional. Por primera vez en la historia, la producción de granos está cayendo en una región geográfica sin nada a la vista para detener el declive. Cada día trae 10.000 personas más para alimentar y menos agua de riego para alimentarlas.

Estamos presenciando el comienzo de una de las grandes tragedias de la historia. Estados Unidos, en un esfuerzo equivocado por reducir su inseguridad petrolera convirtiendo el grano en combustible para automóviles, está generando inseguridad alimentaria mundial a una escala nunca antes vista.

En la Ciudad de México, Teherán, Calcuta, Bangkok, Shanghai y cientos de otras ciudades, el aire ya no es seguro para respirar. En algunas ciudades, el aire está tan contaminado que respirar equivale a fumar dos paquetes de cigarrillos al día.

La transición del carbón, el petróleo y el gas a la energía eólica, solar y geotérmica está en marcha. En la vieja economía, la energía se producía quemando algo (petróleo, carbón o gas natural), lo que generaba las emisiones de carbono que han llegado a definir nuestra economía. La nueva economía energética aprovecha la energía del viento, la energía proveniente del sol y el calor de la propia tierra.

También han estado adoptando estándares de eficiencia de combustible para automóviles en China.

Se están sentando las bases para el surgimiento de células eólicas y solares como piedras angulares de la nueva economía energética. La capacidad mundial de generación eólica creció de 7.600 megavatios en 1997 a 9.600 en 1998, una expansión del 26 por ciento. A nivel nacional, Alemania lideró el camino, sumando 790 megavatios de capacidad, seguida de España con 380 megavatios y Estados Unidos con 226 megavatios. En el pasado, la capacidad de generación eólica de EE. UU. se concentraba en California, pero en 1998, los parques eólicos comenzaron a generar electricidad en Minnesota, Oregón y Wyoming, ampliando la base geográfica de la nueva industria.

De hecho, las naciones están cediendo partes de su soberanía a la comunidad internacional y comenzando a crear un nuevo sistema de gobernanza ambiental internacional.

Se están sentando las bases para el surgimiento de células eólicas y solares como piedras angulares de la nueva economía energética.

En esta era de endurecimiento de los suministros mundiales de alimentos, la capacidad de cultivar alimentos se está convirtiendo rápidamente en una nueva forma de apalancamiento geopolítico. La comida es el nuevo petróleo. La tierra es el nuevo oro.

Si una economía quiere sostener el progreso, debe satisfacer los principios básicos de la ecología. Si no lo hace, disminuirá y eventualmente colapsará. No hay término medio