James G. Frazer Citas famosas

El segundo principio de la magia: las cosas que alguna vez han estado en contacto entre sí continúan actuando unas sobre otras a distancia después de que se haya cortado el contacto físico.

Para extender su dominio, en parte por la fuerza de las armas, en parte por la sumisión voluntaria de las tribus más débiles, la comunidad pronto adquiere riquezas y esclavos, los cuales, al aliviar a algunas clases de la lucha perpetua por una mera subsistencia, les brindan la oportunidad de dedicarse a esa búsqueda desinteresada del conocimiento que es el instrumento más noble y poderoso para mejorar la suerte del hombre.

Esta doctrina de la transmigración o reencarnación del alma se encuentra entre muchas tribus de salvajes

Porque hay fuertes motivos para pensar que, en la evolución del pensamiento, la magia ha precedido a la religión .

Los habitantes junto al mar no pueden dejar de quedar impresionados por la visión de su incesante flujo y reflujo, y son aptos, según los principios de esa grosera filosofía de simpatía y resemblance...to traza una relación sutil, una armonía secreta, entre sus mareas y la vida del hombre...Se dice que la creencia de que la mayoría de las muertes ocurren durante la marea baja se mantiene a lo largo de la costa este de Inglaterra desde Northumberland hasta Kent.

Pero una vez que un tonto siempre es tonto, y cuanto mayor sea el poder en sus manos, más desastroso será el uso que haga de él. La calamidad más pesada en la historia inglesa, la ruptura con Estados Unidos, nunca podría haber ocurrido si Jorge III no hubiera sido un tonto honesto.

La vieja noción de que el salvaje es el más libre de la humanidad es lo contrario de la verdad. Es esclavo, no de un amo visible, sino del pasado, de los espíritus de sus antepasados muertos, que rondan sus pasos desde el nacimiento hasta la muerte y lo gobiernan con vara de hierro.

Desde los tiempos más remotos, el hombre se ha dedicado a la búsqueda de reglas generales mediante las cuales cambiar el orden de los fenómenos naturales en su propio beneficio, y en la larga búsqueda ha reunido un gran tesoro de tales máximas, algunas de ellas doradas y otras meras escorias. Las reglas verdaderas o de oro constituyen el cuerpo de la ciencia aplicada que llamamos artes; las falsas son magia.

Si la prueba de la verdad estuviera en levantar las manos o contar cabezas, el sistema de magia podría apelar, con mucha más razón que la Iglesia católica, al orgulloso lema, Quod semper, quod ubique, quod ab omnibus [siempre, en todas partes y por todos], como la credencial segura y cierta de su propia infalibilidad.

De ahí la fuerte atracción que tanto la magia como la ciencia han ejercido sobre la mente humana; de ahí el poderoso estímulo que ambos han dado a la búsqueda del conocimiento. Atraen al investigador cansado, al buscador de dolores de pies, a través del desierto de la decepción en el presente con sus interminables promesas del futuro: lo llevan a la cima de una montaña extremadamente alta y le muestran, más allá de las nubes oscuras y las brumas ondulantes a sus pies, una visión de la ciudad celestial, lejana, puede ser, pero radiante de esplendor sobrenatural, bañada por la luz de los sueños.

Los nativos de Columbia Británica viven en gran medida de los peces que abundan en sus mares y ríos. Si los peces no llegan a su debido tiempo y los indios tienen hambre, un mago Nootka hará una imagen de un pez nadando y lo pondrá en el agua en la dirección desde la que generalmente aparecen los peces. Esta ceremonia, acompañada de una oración a los peces por venir, hará que lleguen de inmediato.

Incluso el reconocimiento de un individuo al que vemos todos los días solo es posible como resultado de una idea abstracta de él formada por la generalización de sus apariciones en el pasado.

El mundo moral está tan poco exento como el mundo físico de la ley del cambio incesante, del flujo perpetuo.

El asombro y el pavor con que el salvaje indocto contempla a su suegra se encuentran entre los hechos más familiares de la antropología.

La pregunta de si nuestra personalidad consciente sobrevive después de la muerte ha sido respondida afirmativamente por casi todas las razas de hombres.

El hombre de ciencia, como el hombre de letras, es demasiado apto para ver a la humanidad solo en abstracto, seleccionando en su consideración solo un lado de nuestro complejo y multifacético ser.

La costumbre de quemar a un dios benéfico es demasiado ajena a los modos de pensamiento posteriores para escapar a la mala interpretación.

Los atenienses mantenían regularmente una serie de seres degradados e inútiles a expensas del público; y cuando cualquier calamidad, como la peste, la sequía o el hambre, azotaba a la ciudad, sacrificaban a dos de estos chivos expiatorios marginados.

Porque cuando una nación se civiliza, si no abandona por completo los sacrificios humanos, al menos selecciona como víctimas solo a los miserables que, en cualquier caso, serían ejecutados. Así, el asesinato de un dios a veces puede confundirse con la ejecución de un criminal.

El chivo expiatorio sobre quien periódicamente se depositan los pecados del pueblo, también puede ser un ser humano.

La consideración del sufrimiento humano no entra en los cálculos del hombre primitivo.

La abundancia, la solidez y el esplendor de los resultados ya alcanzados por la ciencia están bien adaptados para inspirarnos una alegre confianza en la solidez de su método.

El avance del conocimiento es una progresión infinita hacia una meta que siempre retrocede.

El templo de la diosa silvestre, de hecho, ha desaparecido, y el Rey del Bosque ya no es centinela sobre la Rama Dorada.

Algunas de las viejas leyes de Israel son claramente tabúes salvajes de un tipo familiar apenas disfrazados de mandamientos de la Deidad.

Las mentes pequeñas no pueden captar grandes ideas; para su estrecha comprensión, su visión ciega, nada parece realmente grande e importante excepto ellos mismos.

De hecho, la influencia de la música en el desarrollo de la religión es un tema que recompensaría un estudio comprensivo.

Si la humanidad hubiera sido siempre lógica y sabia, la historia no sería una larga crónica de locura y crimen.

Es una regla común entre las personas primitivas no despertar a un durmiente, porque su alma está ausente y es posible que no tenga tiempo de regresar.

El mundo no puede vivir al nivel de sus grandes hombres.

Soy un simple hombre práctico, no uno de tus teóricos y partidores de pelos y cortadores de lógica.

Por religión, entonces, entiendo una propiciación o conciliación de poderes superiores al hombre que se cree dirigen y controlan el curso de la naturaleza y de la vida humana.

El lento e interminable acercamiento a la verdad consiste en formar y probar hipótesis perpetuamente, aceptando aquellas en las que en ese momento parecen ajustarse a los hechos y rechazando las demás.

De hecho, los magos parecen haberse convertido a menudo en jefes y reyes.

Con el avance del conocimiento, por lo tanto, la oración y el sacrificio asumen el lugar principal en el ritual religioso; y la magia; que una vez clasificado con ellos como un igual legítimo, gradualmente queda relegado a un segundo plano y se hunde al nivel de un arte negro.

El hombre ha creado dioses a su propia semejanza y, siendo él mismo mortal, naturalmente ha supuesto que sus criaturas se encuentran en la misma triste situación.

Sin embargo, tal vez ningún sacrificio sea completamente inútil, lo que demuestra que hay hombres que prefieren el honor a la vida.

Con el paso del tiempo, el lento avance del conocimiento, que ha disipado tantas ilusiones acariciadas, convenció al menos a la parte más reflexiva de la humanidad de que las alteraciones del verano y el invierno, de la primavera y el otoño, no eran simplemente el resultado de sus propios ritos mágicos, sino que alguna causa más profunda, algún poder más poderoso, estaba obrando detrás de las cambiantes escenas de la naturaleza.

En la sociedad primitiva, donde la uniformidad de ocupación es la regla, y la distribución de la comunidad en varias clases de trabajadores apenas ha comenzado, cada hombre es más o menos su propio mago; practica encantos y encantamientos para su propio bien y el perjuicio de sus enemigos.