William Whewell Citas famosas

Cada fracaso es un paso hacia el éxito.

Las hipótesis que aceptamos deberían explicar los fenómenos que hemos observado. Pero deberían hacer más que esto: nuestras hipótesis deberían predecir fenómenos que aún no se han observado.

No podemos observar cosas externas sin cierto grado de Pensamiento; ni podemos reflexionar sobre nuestros Pensamientos, sin ser influenciados en el curso de nuestra reflexión por las Cosas que hemos observado.

La persona que más hizo por dar al análisis la generalidad y la simetría que ahora son su orgullo, fue también la persona que hizo analítica la mecánica; me refiero a Euler.

Hay una máscara de teoría sobre toda la faz de la naturaleza.

Las ideas fundamentales no son consecuencia de la experiencia, sino resultado de la constitución y actividad particulares de la mente, que es independiente de toda experiencia en su origen, aunque constantemente combinada con la experiencia en su ejercicio.

El catastrofista construye teorías, el uniformista las demuele.

En el arte, la verdad es un medio para un fin; en la ciencia, es el único fin.

El hombre es el intérprete de la naturaleza, la ciencia la interpretación correcta.

Cada fracaso es un paso hacia el éxito. Cada detección de lo falso nos dirige hacia lo verdadero: cada prueba agota alguna forma tentadora de error.

La prudencia supone asumir el valor del fin, y se refiere solo a la adaptación de los medios. Es la relación de los medios correctos para fines dados.

Cada fracaso es un paso hacia el éxito. Cada detección de lo falso nos dirige hacia lo verdadero: cada prueba agota alguna forma tentadora de error. No solo eso; pero casi ningún intento es completamente un fracaso; casi ninguna teoría, resultado de un pensamiento constante, es del todo falsa; ninguna forma tentadora de Error carece de algún encanto latente derivado de la Verdad.

Un hombre que mira real y prácticamente hacia adelante hacia una vida inmortal, por cualquier motivo, nos exhibe el alma humana en una actitud enoblada.

Nuestro asentimiento a la hipótesis implica que se sostiene que es cierta en todos los casos particulares. Que estos casos pertenezcan a tiempos pasados o futuros, que ya hayan ocurrido o no, no hace ninguna diferencia en la aplicabilidad de la regla a ellos. Debido a que la regla prevalece, incluye todos los casos.

El objetivo principal del trabajo era presentar un estudio de los avances ya realizados en el conocimiento físico y del modo en que se han realizado, que pudiera servir como base real y firme para nuestras especulaciones sobre el progreso del conocimiento humano y los procesos por los cuales se forman las ciencias.

La generación actual se encuentra heredera de un vasto patrimonio de la ciencia; y es necesario que nos interese conocer los pasos por los que se adquirieron estas posesiones y los documentos por los que se nos aseguran a nosotros y a nuestros herederos para siempre.

Aquellos que han obtenido la visión más profunda de la Naturaleza han sido, en todas las épocas, firmes creyentes en Dios.

Todo hombre tiene obligaciones que pertenecen a su posición. Los deberes se extienden más allá de las obligaciones y dirigen los afectos, deseos e intenciones, así como las acciones.

La conciencia es la razón empleada sobre cuestiones de lo correcto y lo incorrecto.

Las verdades anteriores no son expulsadas sino absorbidas, no contradichas sino extendidas; y la historia de cada ciencia, que puede aparecer así como una sucesión de revoluciones, es, en realidad, una serie de desarrollos.

Descubrir las leyes del poder operativo en las producciones materiales, ya sean formadas por el hombre o creadas por la Naturaleza misma, es el trabajo de una ciencia, y de hecho es lo que llamamos Ciencia más especialmente.

El sistema se vuelve más coherente a medida que se amplía aún más. Los elementos que necesitamos para explicar una nueva clase de hechos ya están contenidos en nuestro sistema. En las teorías falsas, sucede lo contrario.

Según el lenguaje técnico de los escritores antiguos, una cosa y sus cualidades se describen como sujeto y atributos; y así las facultades y actos de un hombre son atributos de los que él es sujeto. La mente es el sujeto en el que las ideas son inherentes. Además, las facultades y actos del hombre se emplean en objetos externos; y de los objetos surgen todas sus sensaciones. De ahí que la parte del conocimiento de un hombre que pertenece a su propia mente sea subjetiva: lo que fluye hacia él desde el mundo externo a él, es objetivo.

Pero con respecto al mundo material, al menos podemos llegar tan lejos como esto; podemos percibir que los eventos se producen, no por interposiciones aisladas del poder Divino, ejercidas en cada facilidad particular, sino por el establecimiento de leyes generales.

Para que los hechos obtenidos mediante la observación y la experimentación puedan ser utilizados en el fomento de nuestro conocimiento exacto y sólido, deben ser aprehendidos y analizados de acuerdo con algunas concepciones que, aplicadas con este propósito, dan resultados distintos y definidos, tales que pueden tomarse y razonarse constantemente.

Las hipótesis que aceptamos deberían explicar los fenómenos que hemos observado. Pero deberían hacer más que esto; nuestras hipótesis deberían predecir fenómenos que aún no se han observado; ... porque si la regla prevalece, incluye todos los casos; y los determinará todos, si tan solo podemos calcular sus consecuencias reales. Por lo tanto, predecirá los resultados de nuevas combinaciones, así como explicará las apariciones que han ocurrido en las antiguas. Y que lo haga con certeza y corrección, es un modo en el que la hipótesis debe verificarse como correcta y útil.

...la pregunta indudablemente es, o pronto será, no si emplearemos o no la notación en química, sino si usaremos una notación mala e incongruente, o consistente y regular.

El objeto de la ciencia es el conocimiento; los objetos de arte son obras. En el arte, la verdad es el medio para un fin; en la ciencia, es el único fin. Por lo tanto, las artes prácticas no deben clasificarse entre las ciencias.

El oro y el hierro en la actualidad, como en la antigüedad, son los gobernantes del mundo; y los grandes acontecimientos en el mundo del arte mineral no son el descubrimiento de nuevas sustancias, sino de nuevas y ricas localidades de las antiguas.

La astronomía lo es ... la única Ciencia progresiva que produjo el mundo antiguo.

Nadie desde Newton ha sido capaz de utilizar métodos geométricos en la misma medida para fines similares; y al leer los Principia nos sentimos como cuando estamos en una antigua armería donde las armas son de tamaño gigantesco; y al mirarlos nos maravillamos de qué clase de hombre era él que podía usar como arma lo que apenas podemos levantar como carga.

Es una prueba de teorías verdaderas no solo para explicar sino para predecir fenómenos.

Por lo tanto, ninguna fuerza, por grande que sea, puede estirar un cordón, por fino que sea, en una línea horizontal que sea exactamente recta: siempre habrá una flexión hacia abajo.