Edward Gibbon Citas famosas

Nunca cometo el error de discutir con personas cuyas opiniones no respeto.

Al final, más que libertad, querían seguridad. Querían una vida cómoda, y lo perdieron todo â€" seguridad, comodidad y libertad. Cuando los atenienses finalmente no quisieron dar a la sociedad, sino que la sociedad les diera a ellos, cuando la libertad que más deseaban era la libertad de la responsabilidad, entonces Atenas dejó de ser libre y nunca volvió a ser libre.

El estilo es la imagen del carácter.

Los libros son esos espejos fieles que reflejan en nuestra mente las mentes de sabios y héroes.

La conversación enriquece la comprensión, pero la soledad es la escuela del genio.

La historia es, de hecho, poco más que el registro de los crímenes, locuras y desgracias de la humanidad.

Mi temprano e invencible amor por la lectura no lo cambiaría por todas las riquezas de la India.

Los vientos y las olas siempre están del lado de los navegantes más hábiles.

Esperanza, el mejor consuelo de nuestra condición imperfecta.

Al final, querían seguridad más que libertad.

La primera de las bendiciones terrenales, la independencia.

Leamos con método y propongámonos un fin al que puedan apuntar nuestros estudios. El uso de la lectura es para ayudarnos a pensar.

Un corazón para resolver, una cabeza para idear y una mano para ejecutar.

La decadencia de Roma fue el efecto natural e inevitable de una grandeza inmoderada. La prosperidad maduró el principio de decadencia; la causa de la destrucción se multiplicó con la extensión de la conquista; y, tan pronto como el tiempo o el accidente eliminaron los soportes artificiales, el estupendo tejido cedió a la presión de su propio peso. La historia de la ruina es simple y obvia: y en lugar de preguntar por qué fue destruido el Imperio Romano, deberíamos sorprendernos de que haya subsistido durante tanto tiempo.

Los diversos modos de culto que prevalecían en el mundo romano eran considerados por el pueblo como igualmente verdaderos; por el filósofo como igualmente falsos; y por el magistrado como igualmente útiles.

'Creo en Dios Oâne y Mahoma, el Apóstol de Dios', es la profesión simple e invariable del Islam. La imagen intelectual de la Deidad nunca ha sido degradada por ningún ídolo visible; los honores del profeta nunca han transgredido la medida de la virtud humana, y sus preceptos vivientes han restringido la gratitud de sus discípulos dentro de los límites de la razón y la religión.

Desprovisto de un aprendizaje original, sin formación en los hábitos de pensamiento, sin habilidades en las artes de la composición, resolví escribir un libro.

Nuestro trabajo es la presentación de nuestras capacidades.

Nos mejoramos a nosotros mismos por victorias sobre nosotros mismos. Debe haber competencia, y debemos ganar.

Todo hombre que se eleva por encima del nivel común ha recibido dos educaciones: la primera de sus maestros; la segunda, más personal e importante, de sí mismo.

Nunca estuve menos solo que cuando estaba solo.

La mejor y más importante parte de la educación de cada hombre es la que él mismo se da.

Entiendo por esta pasión la unión del deseo, la amistad y la ternura, que es inflamada por una sola hembra, que la prefiere al resto de su sexo y que busca su posesión como la suprema o única felicidad de nuestro ser.

De hecho, soy rico, ya que mis ingresos son superiores a mis gastos, y mis gastos son iguales a mis deseos.

Si un hombre fuera llamado a fijar el período de la historia del mundo durante el cual la condición de la raza humana fue más feliz y próspera, nombraría sin dudarlo lo que transcurrió desde la muerte de Domiciano hasta la adhesión de Cómodo.

De las diversas formas de gobierno que han prevalecido en el mundo, una monarquía hereditaria parece presentar el margen más justo para el ridículo.

Una nación de esclavos siempre está dispuesta a aplaudir la clemencia de su amo que, en el abuso del poder absoluto, no llega a los últimos extremos de injusticia y opresión.

Un monarca absoluto, que es rico sin patrimonio, puede ser caritativo sin mérito; y Constantino creía con demasiada facilidad que debería comprar el favor del Cielo si mantenía a los ociosos a expensas de los industriosos y distribuía entre los santos la riqueza de la república.

Los terribles misterios de la fe y el culto cristianos se ocultaban a los ojos de los extraños, e incluso de los catecúmenos, con un secreto afectado, que servía para excitar su asombro y curiosidad.

Las distinciones de mérito e influencia personales, tan conspicuas en una república, tan débiles y oscuras bajo una monarquía, fueron abolidas por el despotismo de los emperadores; quienes sustituyeron en su habitación una severa subordinación de rango y cargo, desde los esclavos titulados que estaban sentados en los escalones del trono, hasta los instrumentos más mezquinos de poder arbitrario.

El filósofo, que examina con serena sospecha los sueños y presagios, los milagros y prodigios, de la historia profana o incluso eclesiástica, probablemente concluirá que, si los ojos de los espectadores a veces han sido engañados por el fraude, la comprensión de los lectores ha sido insultada con mucha más frecuencia por la ficción.

Esta variedad de objetos suspenderá, durante algún tiempo, el curso de la narración; pero la interrupción será censurada solo por aquellos lectores que sean insensibles a la importancia de las leyes y las costumbres, mientras examinan, con ansiosa curiosidad, las intrigas transitorias de una corte o el evento accidental de una batalla.

El orgullo viril de los romanos, contentos con un poder sustancial, había dejado a la vanidad de Oriente las formas y ceremonias de la grandeza ostentosa. Pero cuando perdieron incluso la apariencia de esas virtudes que se derivaban de su antigua libertad, la simplicidad de las costumbres romanas se corrompió insensiblemente por la afectación señorial de las cortes de Asia.

La repetición frecuente de milagros sirve para provocar, donde no somete, la razón de la humanidad....

El aplauso agradecido del clero ha consagrado la memoria de un príncipe, que consintió sus pasiones y promovió su interés. Constantino les dio seguridad, riqueza, honores y venganza; y el apoyo de la fe ortodoxa se consideraba el deber más sagrado e importante del magistrado civil. El edicto de Milán, la gran carta de tolerancia, había confirmado a cada individuo del mundo romano el privilegio de elegir y profesar su propia religión.

Julián no era insensible a las ventajas de la libertad. De sus estudios se había embebido del espíritu de antiguos sabios y héroes; su vida y su fortuna habían dependido del capricho de un tirano; y, cuando ascendió al trono, su orgullo a veces se mortificaba ante la reflexión de que los esclavos que no se atrevían a censurar sus defectos no eran dignos de aplaudir sus virtudes.

Juliano aborrecía sinceramente el sistema de despotismo oriental que Diocleciano, Constantino y los pacientes hábitos de cuatro veintenas de años habían establecido en el imperio. Un motivo de superstición impidió la ejecución del designio que Juliano había meditado con frecuencia, de aliviar su cabeza del peso de una diadema costosa; pero rechazó absolutamente el título de Dominus o Señor, una palabra que se hizo tan familiar para los oídos de los romanos, que ya no recordaban su origen servil y humillante.

La filosofía había instruido a Julián a comparar las ventajas de la acción y la jubilación; pero la elevación de su nacimiento y los accidentes de su vida nunca le permitieron la libertad de elección. Quizás hubiera preferido sinceramente los bosques de la Academia y la sociedad de Atenas; pero se vio obligado, al principio por la voluntad, y luego por la injusticia de Constancio, a exponer su persona y su fama a los peligros de la grandeza imperial; y hacerse responsable ante el mundo y la posteridad por la felicidad de millones.

Los bárbaros de Alemania habían sentido, y aún temían, las armas del joven César; sus soldados eran los compañeros de su victoria; los provinciales agradecidos disfrutaban de las bendiciones de su reinado; pero los favoritos, que se habían opuesto a su elevación, se sentían ofendidos por sus virtudes; y justamente consideraban al amigo del pueblo como enemigo de la corte.

Mientras los romanos languidecían bajo la ignominiosa tiranía de eunucos y obispos, las alabanzas a Juliano se repetían con vehemencia en todas partes del imperio, excepto en el palacio de Constancio.

El retiro de Atanasio, que terminó solo con la vida de Constancio, se gastó, en su mayor parte, en la sociedad de los monjes, quienes le sirvieron fielmente como guardias, secretarios y mensajeros; pero la importancia de mantener una conexión más íntima con el partido católico lo tentaba, cada vez que disminuía la diligencia de la búsqueda, a salir del desierto, presentarse en Alejandría y confiar su persona a la discreción de sus amigos y seguidores.

Pero las severas reglas de disciplina que la prudencia de los obispos había instituido fueron relajadas por la misma prudencia a favor de un prosélito imperial, a quien era tan importante atraer, con toda gentil condescendencia, al ámbito de la iglesia; y a Constantino se le permitió, al menos por una dispensa tácita, disfrutar de la mayoría de los privilegios, antes de contraer ninguna de las obligaciones de un cristiano.

La corrupción, el síntoma más infalible de la libertad constitucional, se practicó con éxito; se ofrecieron y aceptaron honores, obsequios e inmunidades como el precio de un voto episcopal; y la condena del primado alejandrino se representó ingeniosamente como la única medida que podía restaurar la paz y la unión de la iglesia católica.

Si el emperador hubiera decretado caprichosamente la muerte del ciudadano más eminente y virtuoso de la república, la cruel orden habría sido ejecutada sin dudarlo por los ministros de la violencia abierta o de la injusticia engañosa. La cautela, la demora, la dificultad con la que procedió en la condena y castigo de un obispo popular, descubrió al mundo que los privilegios de la iglesia ya habían revivido un sentido de orden y libertad en el gobierno romano.

Donde el tema está tan lejos de nuestro alcance, la diferencia entre el entendimiento humano más elevado y el más bajo puede calcularse de hecho como infinitamente pequeña; sin embargo, el grado de debilidad tal vez pueda medirse por el grado de obstinación y confianza dogmática.

Pero este inestimable privilegio pronto fue violado: con el conocimiento de la verdad, el emperador se embebió de las máximas de persecución; y las sectas que disentían de la iglesia católica fueron afligidas y oprimidas por el triunfo del cristianismo. Constantino creía fácilmente que los herejes, que presumían disputar sus opiniones u oponerse a sus órdenes, eran culpables de la obstinación más absurda y criminal; y que una aplicación oportuna de severidad moderada podría salvar a esos infelices del peligro de una condenación eterna.

Durante los juegos del circo, había realizado, imprudentemente o intencionalmente, la manumisión de un esclavo en presencia del cónsul. En el momento en que se le recordó que había traspasado la jurisdicción de otro magistrado, se condenó a pagar una multa de diez libras de oro y aprovechó esta ocasión pública de declarar al mundo que estaba sujeto, como el resto de sus conciudadanos, a las leyes, e incluso a las formas, de la república.

La historia, que se compromete a registrar las transacciones del pasado, para la instrucción de las edades futuras, no merecería ese honorable cargo si condescendiera a defender la causa de los tiranos o a justificar las máximas de la persecución.

Los sectarios de una religión perseguida, deprimidos por el miedo, animados por el resentimiento y quizás acalorados por el entusiasmo, rara vez tienen el temperamento mental adecuado para investigar con calma, o apreciar con franqueza, los motivos de sus enemigos, que a menudo escapan a la visión imparcial y perspicaz incluso de aquellos que se encuentran a una distancia segura de las llamas de la persecución.

Sus suntuosas tiendas, y las de sus sátrapas, proporcionaron un inmenso botín al conquistador; y se menciona un incidente que demuestra la rústica pero marcial ignorancia de las legiones en las elegantes superfluidades de la vida. Una bolsa de cuero brillante, llena de perlas, cayó en manos de un soldado raso; conservó cuidadosamente la bolsa, pero tiró su contenido, juzgando que lo que no tenía ninguna utilidad no podía tener ningún valor.