Jean-Baptiste Lamarck Citas famosas

La forma sigue a la función.

Después de haber producido animales acuáticos de todos los rangos y haber causado amplias variaciones en ellos por los diferentes ambientes que brindan las aguas, la naturaleza los llevó poco a poco a la costumbre de vivir en el aire, primero a la orilla del agua y luego en todas las partes secas del globo. Con el transcurso del tiempo, estos animales han sido profundamente alterados por tales condiciones novedosas; que influyeron tanto en sus hábitos y órganos que la gradación regular que deberían haber exhibido en complejidad de organización a menudo es apenas reconocible.

Todo conocimiento que no sea el producto real de la observación, o de las consecuencias deducidas de la observación, es completamente infundado e ilusorio.

No siempre es la magnitud de las diferencias observadas entre especies lo que debe determinar distinciones específicas, sino la preservación constante de esas diferencias en la reproducción.

Todos los cuerpos vivos conocidos están fuertemente divididos en dos reinos especiales, basados en las diferencias esenciales que distinguen a los animales de las plantas, y a pesar de lo que se ha dicho, estoy convencido de que estos dos reinos realmente no se fusionan entre sí en ningún momento.

En nuestro planeta, todos los objetos están sujetos a cambios continuos e inevitables que surgen del orden esencial de las cosas. Estos cambios se producen a un ritmo variable según la naturaleza, condición o situación de los objetos involucrados, pero sin embargo se logran dentro de un cierto período de tiempo. El tiempo es insignificante y nunca una dificultad para la Naturaleza. Siempre está a su disposición y representa un poder ilimitado con el que realiza sus tareas más grandes y más pequeñas.

Ahora bien, este poder circunscrito, que apenas hemos examinado, apenas estudiado, este poder a cuyas acciones casi siempre atribuimos una intención y un objetivo, este poder, en fin, que siempre hace necesariamente las mismas cosas en las mismas circunstancias y, sin embargo, hace tantas y tan admirables, es lo que llamamos 'naturaleza'.

No basta con descubrir y probar una verdad útil previamente desconocida, sino que también es necesario poder propagarla y hacerla reconocer.

La vida, en un cuerpo cuyo orden y estado de cosas pueden hacerla manifiesta, es ciertamente, como he dicho, un poder real que da lugar a numerosos fenómenos. Sin embargo, este poder no tiene ni objetivo ni intención. Solo puede hacer lo que hace; es solo un conjunto de causas actuantes, no un ser particular. Fui el primero en establecer esta verdad en un momento en que todavía se pensaba que la vida era un principio, una arqueología, un ser de algún tipo.

Una Física sólida de la Tierra debería incluir todas las consideraciones primarias de la atmósfera terrestre, de las características y cambios continuos de la corteza externa de la tierra y, finalmente, del origen y desarrollo de los organismos vivos. Estas consideraciones dividen naturalmente la física de la tierra en tres partes esenciales, siendo la primera una teoría de la atmósfera, o Meteorología, la segunda, una teoría de la corteza externa de la tierra, o Hidrogeología, y la tercera, una teoría de los organismos vivos, o Biología.

Lo que la naturaleza hace en el transcurso de largos períodos lo hacemos todos los días cuando de repente cambiamos el entorno en el que se encuentran algunas especies de plantas vivas.

No son los órganos, es decir, el carácter y la forma de las partes corporales del animal, los que han dado lugar a sus hábitos y estructuras particulares. Son los hábitos y la forma de vida y las condiciones en las que vivieron sus antepasados las que a lo largo del tiempo han moldeado su forma corporal, sus órganos y cualidades.

La gran era de la tierra parecerá más grande para el hombre cuando comprenda el origen de los organismos vivos y las razones del desarrollo gradual y la mejora de su organización. Esta antigüedad parecerá aún mayor cuando se dé cuenta de la duración del tiempo y de las condiciones particulares que fueron necesarias para traer a la existencia a todas las especies vivientes. Esto es particularmente cierto ya que el hombre es el último resultado y el clímax actual de este desarrollo, cuyo límite último, si alguna vez se alcanza, no se puede conocer.

Todas las adquisiciones o pérdidas producidas por la naturaleza en los individuos, por la influencia del medio en el que su raza se ha colocado durante mucho tiempo y, por lo tanto, por la influencia del uso predominante o el desuso permanente de cualquier órgano; todo esto se conserva mediante la reproducción de los nuevos individuos que surgen, siempre que las modificaciones adquiridas sean comunes a ambos sexos, o al menos a los individuos que producen a los jóvenes.

Uno debe creer que todo ser viviente, sea lo que sea, debe cambiar insensiblemente en su organización y en su forma... Por lo tanto, nunca se debe esperar encontrar entre las especies vivas todas aquellas que se encuentran en estado fósil y, sin embargo, no se puede suponer que ninguna especie se haya perdido realmente o se haya extinguido.

Sin embargo, si consideramos que todas las características que se han citado son solo diferencias en el grado de estructura, ¿no podemos suponer que esta condición especial de organización del hombre se ha adquirido gradualmente al final de un largo período de tiempo, con la ayuda de circunstancias que han resultado favorables? ¡Qué tema de reflexión para quienes tienen el coraje de entrar en él!

En todo animal que no ha pasado el límite de su desarrollo, un uso más frecuente y continuo de cualquier órgano fortalece, desarrolla y agranda gradualmente ese órgano, y le da un poder proporcional al tiempo que ha estado así utilizado; mientras que el desuso permanente de cualquier órgano lo debilita y deteriora imperceptiblemente, y disminuye progresivamente su capacidad funcional, hasta que finalmente desaparece.

Los hábitos forman una segunda naturaleza.