Georges Cuvier Citas famosas

¿Por qué nadie ha visto que los fósiles por sí solos dieron origen a una teoría sobre la formación de la tierra, que sin ellos, nadie habría soñado jamás que hubo épocas sucesivas en la formación del globo?

En segundo lugar, la naturaleza de las revoluciones que han alterado la superficie de la tierra debe haber tenido un efecto más decisivo en los cuadrúpedos terrestres que en los animales marinos.

Durante mucho tiempo se ha considerado posible explicar las revoluciones más antiguas... la superficie terrestre por medio de estas causas aún existentes; de la misma manera que resulta fácil explicar los acontecimientos pasados en la historia política, conociendo las pasiones e intrigas de la actualidad. Pero pronto veremos que, lamentablemente, este no es el caso en la historia física: - aquí se rompe el hilo de la operación, se cambia la marcha de la naturaleza y ninguno de los agentes que ahora emplea fue suficiente para la producción de sus obras antiguas.

Mi objetivo, en el siguiente trabajo, es viajar por un terreno que aún ha sido poco explorado y familiarizar a mi lector con una especie de Restos que, aunque absolutamente necesarios para comprender la historia del globo, hasta ahora han sido descuidados casi uniformemente.

Pero las revoluciones y cambios que son responsables del estado actual de la tierra no se limitan al trastorno de los estratos antiguos y al reflujo del mar después de la formación de nuevas capas.

Por lo tanto, no se puede negar que las masas que hoy forman nuestras montañas más altas estaban originalmente en estado líquido; durante mucho tiempo estuvieron cubiertas por aguas que no sustentaban ninguna vida.

Las áreas terrestres más bajas y niveladas nos muestran, especialmente cuando excavamos allí a profundidades muy grandes, nada más que capas horizontales de material más o menos variado, que casi todas contienen innumerables productos del mar.

La aparición de los huesos de los cuadrúpedos, especialmente los de cuerpos completos en los estratos, nos dice que la capa misma que los transporta era en épocas anteriores tierra seca o que la tierra seca se formó al menos en el área inmediata.

Además, de ello se deduce que no se necesitó mucho tiempo para que los grandes animales de las tres partes principales del mundo fueran conocidos por las personas que pasaban tiempo en las costas de esas regiones.

De ahí que el mismo instante que mató a los animales congeló el país donde vivían. Este evento fue repentino, instantáneo, sin ningún desarrollo gradual.

Es evidente que no se puede decir nada demostrable sobre el problema antes de haber resuelto estas cuestiones preliminares, y sin embargo apenas poseemos la información necesaria para resolver algunas de ellas

Mi objeto será, en primer lugar, mostrar por qué conexiones la historia de los huesos fósiles de animales terrestres está vinculada a la teoría de la tierra y por qué tienen una importancia particular a este respecto.

Las huellas de los levantamientos se vuelven más impresionantes cuando uno se mueve un poco más alto, cuando se acerca aún más al pie de las grandes cordilleras. Todavía hay muchas capas de conchas. Los notamos, incluso más gruesos y sólidos.

El genio y la ciencia han traspasado los límites del espacio, y pocas observaciones, explicadas con solo razonamiento, han desvelado el mecanismo del universo. ¿No sería también glorioso para el hombre romper los límites del tiempo y, mediante unas pocas observaciones, determinar la historia de este mundo y la serie de eventos que precedieron al nacimiento de la raza humana?

Si ellos [los hombres iluminados] se interesan en examinar, en la infancia de nuestra especie, las huellas casi borradas de tantas naciones que se han extinguido, sin duda se interesarán de manera similar en recopilar, en medio de la oscuridad que cubre la infancia del globo, las huellas de esas revoluciones que tuvieron lugar antes de la existencia de todas las naciones.

Las obras que deja este hombre [Joseph Banks] ocupan solo unas pocas páginas; su importancia no es muy superior a su extensión; y sin embargo, su nombre brillará con lustre en la historia de las ciencias.

El observador escucha a la naturaleza: el experimentador le pregunta y la obliga a revelarse.

Es solo a ellos [los fósiles] a quienes debemos el comienzo de incluso una Teoría de la Tierra ... Por ellos podemos determinar, con la mayor certeza, que nuestra tierra no siempre ha estado cubierta por la misma corteza externa, porque estamos completamente seguros de que los cuerpos organizados a los que pertenecen estos restos fósiles deben haber vivido en la superficie antes de que vinieran a ser enterrados, como lo son ahora, a gran profundidad.

A la vista de un solo hueso, de una sola pieza de hueso, reconozco y reconstruyo la porción del todo del que habría sido tomado. Todo el ser al que pertenecía este fragmento aparece en mi mente.

Enfermera, fui yo quien descubrió que las sanguijuelas tienen sangre roja.[] En su lecho de muerte cuando la enfermera vino a aplicarle sanguijuelas

En esta dependencia mutua de las funciones y de la ayuda que se prestan recíprocamente se fundan las leyes que determinan las relaciones de sus órganos y que poseen una necesidad igual a la de las leyes metafísicas o matemáticas, ya que es evidente que la armonía aparente entre los órganos que interactúan es una condición necesaria de existencia de la criatura a la que pertenecen y que si una de estas funciones se modificara de manera incompatible con las modificaciones de las demás, la criatura ya no podría seguir existiendo.

A pesar de lo que dicen los moralistas, los animales apenas son menos malvados o menos infelices que nosotros mismos. La arrogancia de los fuertes, el servilismo de los débiles, la baja rapacidad, el placer efímero adquirido con un gran esfuerzo, la muerte precedida de un largo sufrimiento, pertenecen a los animales como a los hombres.

Difundir ideas sanas incluso entre las clases más bajas de la gente, alejar a los hombres de la influencia del prejuicio y la pasión, hacer de la razón el árbitro y la guía suprema de la opinión pública; ese es el objetivo esencial de las ciencias; así es como la ciencia contribuirá al avance de la civilización, y eso es lo que merece la protección de los gobiernos que desean asegurar la estabilidad de su poder.